汽车用上了玉米汽油、飞机用上了地沟油……经济又环保的生物能源，一时成了石油的最好替代品。然而，世界自然基金会 (WWF) 最新发布的《生物能源的潜在风险和潜在效益并存》报告却发出了警告：为了从不可持续的生物能源扩张中拯救人类与地球，必须制定强有力的社会和环境保障机制。
生物能源扩张带来了哪些危害? 记者对浙江省农科院病毒学与生物技术研究所易可可研究员进行了专访。
易可可说，国内相关行业目前对生物燃料的迅猛发展及其破坏生态等负面影响也已极为关注，且努力在寻找一个契合点，即以环境保护为前提，研发生物能源。
由厨房废油加工制成的“地沟油”，人人得而诛之。但是，如果能把它开发成绿色、环保低碳的生物燃料，又有何不可呢? 根子还在“环保”二字。
易可可说，生物能源本身并无好坏之分，但也是把双刃剑。如果使用得当，它就有助于缓解气候变化，并将成为全球更多人口的可靠能源。然而，如果不能科学地生产和利用，它则会对已处于严重资源危机中的地球造成更大的压力。
现状：热带雨林消失、粮食不够吃
生物燃料从哪里来? 一般，可以从麻风树、亚麻荠、海藻和盐生植物等植物中提取。生物燃料一旦被大量使用，能源作物的土地扩展则会严重威胁到森林，可能使大片的热带雨林和生态系统遭到破坏。
数据显示，在巴西，甘蔗仅作为榨糖原料时，种植面积约 100 万公顷。但被用作生物能源后，其种植面积已猛升到 540 万公顷，一些地方甚至毁坏森林来种甘蔗。根据巴西的计划，未来 10 年，生产乙醇的甘蔗种植面积将增加到 1000 万公顷。专家指出，这将致使森林覆盖率降低，从而抵消了蔗糖乙醇燃料的环保效应。
即使生物能源产自人工种植的树林，也可能对地球生态造成不良影响。WWF 报告指出：第二代生物燃料以麦秆、草和木材等为主要原料。这些原料，尤其是木材的大量使用，导致了速生树种的大量种植，扩大了人工林的面积，在一定程度上对物种多样的天然生态森林造成破坏。
眼下，国内不少地方植树造林都会选一些杨树等速生林，森林覆盖率上去了，对植物生态多样性却是一大冲击。也就是说，当人们用人工林替代生态林时，就埋下了“生态危机”的种子。2007 年，四川省政协在《警惕速生林营造对生态环境的破坏》中指出：很多农村将已有的生态系统彻底毁坏，改种巨桉等速生树种。由于种植单一的植被结构，不像原始大森林，整体生态环境应对气候环境承受力大大降低。
以棕榈油为例。产自油棕的棕榈油是一种廉价的植物油，被大量用于食品加工、化妆品和生物能源等行业。而油棕的种植则成了印度尼西亚森林毁坏的“罪魁祸首”。在 1986 年到 2006 年的 20 年间，印度尼西亚油棕种植面积增长近 10 倍，但自 1990 年起，印尼有 2800 万公顷雨林遭到破坏。
生物能源“抢占耕地”又是另一大罪状。生物能源要靠能源作物来生产，而能源作物的生长离不开土地。目前，地球上耕地数量有限，且渐被工业用地挤占，当能源作物的需求增加，就意味着更多粮食耕地的消失。
生物燃料行业使用包括谷物和植物油在内的食用原料，也因此被钉上了“引起全球食品价格通货膨胀”的十字架。报告里同样指出：如果没有适当的行动、政策和目标保障，作物性生物能源会与不断紧张的农业生产用地产生竞争，并可能导致森林和其他天然生态系统转变为农业用地。
目前，尽管全球饥饿人口超过 10 亿，但美国却有 40% 的谷物用于生产乙醇。与粮争地，改种能源作物，这在我国北方已渐成气候。2006 年，一份关于东北地区粮食物流的调研报告指出，东北地区的大部分玉米都被就地转化成淀粉、乙醇等工业原料，严重影响了粮食玉米的耕地面积。
生物燃料技术的应用“风起云涌”，大有全球扩张之势，由此带来的能源作物与粮食作物争地、生物燃料需求引发全球粮食价格上涨、甚至破坏森林和其他天然生态系统，无疑将越来越引起人们的重视。
改变：边际土地“造”能源或是出路
化石燃料消费带来的全球环境问题以及其将来的枯竭，这已是大势所趋。由木材、甘蔗、玉米和藻类等生产的各种生物能源，常常被人们标榜为替代化石燃料的环境友好型能源。如何把它用好，并依赖它实现人类的减排目标，这已成为有识之士的热议话题。
“比如不与粮食作物争地，这要怎么实现呢? 我认为可以通过改进农业生产效率来实现。也就是说，以同样的或较少的土地和水，生产出更多的作物。如果没有这种改进，那么粮价将可能上涨，并导致贫困社区愈发脆弱。”易可可说。
另外，还有一种做法正在成为大家的共识，那就是开发利用边际土地，来生产生物能源。
什么是边际土地? 矿山开采、重金属冶炼带来了大量重金属污染场地，这些土地上如果种植粮食作物，谁也不敢吃。而在重金属污染边际土地上种植非食用性的能源植物，可以成为一种新兴的生物能源生产趋势。
“我们有些地方示范栽培的五节芒、荻、甜高粱和甘蔗等是生物乙醇生产的重要原料。其中，芒草在欧美发达国家常被称作“生物燃料”，因为它很容易干燥，可以通过燃烧法提供能源。最主要的是芒草耐受边际土壤，极端恶劣环境下也能生长，所以可以大量开发利用。目前，浙江农林大学正在试种芒草，今后也希望浙江能种植更多针对不同气候条件的能源作物。”
易可可说，以前很多搞农业的，对生物能源很反感，认为人都吃不饱，耕地还用来种能源植物，其实这个问题可以规避，也已经引起了国内生物能源专家们的重视。
“以高粱为例，它可以修复土壤和植被，高粱又是高含糖量，发酵可以做乙醇。我们现在就在考虑，在边际土地，即耕作无法利用或由于矿区污染、重金属污染，无法种植粮食作物的荒废土地上，种一些高粱，割一茬收一茬。目前已有项目在洽谈，希望能很快产业化，并大面积种植。”
如果能将大量荒废边际土壤利用起来，发展生物能源，这个潜力是巨大的，也就不用挤占农业耕地，又能做生物能源。现在国内很多人都在关注，这也将成为一种趋势。
生物燃料的使用兼具经济效应和环保效应。全球性的温室效应日趋严重，而各种矿物燃料的碳排放量却有增无减，这使得开发绿色的、可持续的生物燃料迫在眉睫。
WWF 在报告中也规划了生物能源的未来：首先让能源的分配更公平，生产更高效; 其次减少能量总需求量; 第三改变消费模式; 最后制定并推动制定自愿框架和监管框架，并不对生物多样性、粮食安全、水资源、人权和人们的生计产生负面影响。
争议也好，批评也好，环保人士的担忧不无道理。一些研究人员表示，短期内太阳能还很难运用在飞机上，而除了“生物能源”外，目前还没有可替代的“新能源”。目前，生物燃料的研发正处在初级阶段，何时能够克服技术障碍，解决其原料来源“多样性”等问题，正是“生物能源”能否被大量使用的关键所在。
“新一代人工林”理念和方法对寻求速生丰产种植园的能源企业是另一种有价值的工具。新一代人工林坚持维护生态系统的完整性、保护并强化生态系统的高保护价值、保证各利益相关方能够有效参与种植园开发和促进经济发展的理念。
由此看来，应该允许在一定范围内，或一些国家继续研究和使用生物燃料，毕竟目前还没有更好的替代能源，而且当前又处在经济不景气、石油价格高企的阶段。因为只有在使用中才能更好地对这种“能源”进行更深的研究，或许研究会发现更多的替代原料，并减少对环境产生的负面影响。
“生物能源”的使用关系到全球的生态平衡，要得到大多数人的认同和各国政府的支持，还有较长的路要走。然而，无论如何，在这条不断探索的道路上，生物能源的潜在风险和潜在效益并存，开发与使用始终要以环保和可持续发展为前提。
