生物乙醇是以生物质为原料生产的可再生能源。它可以单独或与汽油混配制成乙醇汽油作为汽车燃料。汽油掺乙醇有两个作用：一是乙醇辛烷值高达 115，可以取代污染环境的含铅添加剂来改善汽油的防爆性能；二是乙醇含氧量高，可以改善燃烧，减少发动机内的碳沉淀和 - 氧化碳等不完全燃烧污染物排放。同体积的生物乙醇汽油和汽油相比，燃烧热值低 30%左右，但因为只掺入 10%，热值减少不显著，而且不需要改造发动机就可以使用。
全球现在使用生物乙醇做成 ETBE（Ethyl Tertiary Butyl Ether）替代 MTBE，通常以 5~15% 的混合量在不需要修改 / 替换现有汽车引擎的状况下加入；有些时候 ETBE 也以替代铅的方式加入汽油中，以提高辛烷值而得到较洁净的汽油；也可以完全替代汽油使用为输送燃料。
目前世界上使用乙醇汽油的国家主要是美国、巴西等国。在美国使用的是 E85 乙醇汽油，即 85% 的乙醇和 15% 的汽油混合作为燃料，而美国是用甘蔗和玉米来生产乙醇的，这种 E85 汽油的价格与性能与常规汽油相似。
