兰州新区液态太阳燃料合成示范项目由太阳能光伏发电、电解水制氢、二氧化碳加氢合成甲醇 3 个基本单元构成。就是利用太阳能产生的电力，在催化剂的作用下，先后完成电解水制氢、二氧化碳加氢，最终生产出被称为 ‘ 液态阳光 ’ 的绿色甲醇。
传统甲醇以煤制甲醇为主，每生产 1 吨需要煤 1.35 吨，同时排放约 3 吨的二氧化碳。而每生产 1 吨 “ 液态阳光 ”，不仅不排放二氧化碳，还能消耗 1.4 吨二氧化碳。
“ 目前，我国二氧化碳年排放量约 100 亿吨，其中，电力、冶金、化工等八大行业的排放占了近一半，如将这些二氧化碳捕集合成甲醇，不仅每年可以减少 50 亿吨碳排放，还可以生产 30 多亿吨甲醇。通过碳的不断循环，从而代替化石能源，实现绿色发展。” 李灿院士说。
