与石油相比,天然气在生产企业产业链内部的消耗要大许多,商品量明显小于井口产量。以世界天然气权威统计机构 CEDGAS 1960-2004 年间的统计数据看,全球天然气井口产量的 2.7% 因不能利用而放空燃烧,11.4% 被回注以提高石油采收率,还有 5.1% 的其他损失,商品率仅为 80.8%。上世纪 80 年代以来,全球的天然气商品率提高到 80% 以上,但最高的 1990 年不过 82.8%。
不同国家的国情差异很大,对天然气利用的重视程度和天然气利用的成本也有差异,因而天然气商品率也不同。以 1960-2004 年间重要的油气生产国总量值计算,英国、德国、苏联 — 俄罗斯、马来西亚皆大于 90%,美国、加拿大、印度尼西亚依次为 83.3%、87.1%、83.1%,而委内瑞拉、阿塞拜疆、阿尔及利亚依次仅为 47.7%、39.2%、46.6%。
我国受计划经济传统思维所限,一直缺乏系统的油气商品率统计数据,在宏观规划中总是把井口产量作为供应量。笔者根据若干零星数据推算,本世纪初我国天然气商品率在 85% 左右。2010 年以来,由于天然气需求急剧增加,橇装、小型压缩天然气 (CNG) 和液化天然气 (LNG) 等设备的投入,我国天然气商品率提高到接近 90%。