扔到垃圾箱里的生活垃圾，第二天上午就会在焚烧炉中熊熊燃烧，变成电能，“ 游 ” 入国家电网，点亮万家灯火; 还有一些变成热能，跑进输热管道，推动机器旋转。因此，盘龙城垃圾发电厂并非众人现象的那样糟糕。
统计数据显示，我市垃圾的日产量为 600 吨，全年生产 22 万吨，而且每年以 8% 的速度递增。目前我市处理生活垃圾的主要方法是卫生填埋，这种方法虽然解决了垃圾露天堆放产生的问题，但缺点是建填埋场占地面积大，使用时间短，一般十年左右，成本高。
在新一轮环保行动计划中，我市提出要改变垃圾处理方法。在武汉市城市规划中，垃圾发电项目计划占地 120 亩，一期总投资 5 亿元。该项目总体设计规模为 1200 吨 / 天的垃圾焚烧处理能力，项目一期为 800 吨 / 天，二期为 400 吨 / 天。一期工程投产后，按照一吨垃圾发电 280 千瓦时计算，预计年发电量 1 亿千瓦时。这样一来，一个垃圾发电项目足以吃尽城市的全部生活垃圾，如果悉数用于项目发电，那么，“ 放错地方的资源 ” 产生的效益非常惊人。
垃圾发电就是近年来开发出的一项新能源技术，作为最经济的发电方式，与太阳能发电、风力发电等无公害新能源并驾齐驱。
国内第一个垃圾焚烧发电厂在 1987 年投入运行，垃圾焚烧发电在 “ 九五 ” 期间得到一些城市特别是南方大中城市的重视。从 2000 年到 2006 年建成有 100 多个日处理量在 200 吨以上的焚烧装置，主要在武汉、广州、深圳、杭州、郑州、哈尔滨等大城市以及南方一些中等城市如苏州、宁波等，规模最大的纯垃圾焚烧处理装置的日垃圾处理量为 1800 吨，装机 18 兆瓦。
根据国家环保总局预测，2010 年中国城市垃圾年产量将为 1.52 亿吨，2015 年和 2020 年将达到 2.1 亿吨。到 2010 年大中城市的生活垃圾基本能够达到直接焚烧的要求。
中国中央和地方政府都很支持垃圾焚烧发电产业的发展，目前建设的垃圾焚烧发电装置的投资大都来源于当地财政，都是在经济条件相当好的大中城市。国家环保总局在 2000 年出台了有关垃圾焚烧发电的污染控制标准和规范。中央在 2001 年 11 月出台了对垃圾焚烧发电项目实行增值税即征即退的优惠政策。
