根据中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会和国际环保组织绿色和平发布的《中国光伏产业清洁生产研究报告》，光伏发电的能量回收周期仅为 1.3 年，而其使用寿命为 25 年，也就是说在约 24 年里光伏发电都是零碳排放。根据测算，光伏发电的二氧化碳排放为 33-50 克 / 度，而煤电为 796.7 克 / 度。光伏发电的二氧化碳排放量只是化石能源的十分之一到二十分之一，所以光伏发电在降低碳排放方面拥有压倒性的优势。
可再生能源开发的 CCER（国家核证自愿减排量）可以用来抵消 5% 的经核查排放量。从光伏项目开发 CCER 的经验来看，100MW 的光伏项目每年可以开发出 11 万吨 CCER，全生命周期内最多可以开发 21 年，全生命周期内最多可以开发出 231 万吨 CCER。根据当前北京 CCER 成交价 20 元 / 吨计算，100MW 的光伏电站通过碳交易可以额外增加 4620 万的收益，相当于 1.5 年的发电量收益，也相当于每度电可额外收益 2.3 分。这部分收益可以有效降低 7% 左右的 LCOE（按年利用小时数 1000 小时，上网电价 0.3 元 /kWh 测算），可保障全国光伏电站实现平价上网，
