可变截面涡轮技术核心是可调涡流截面的导流叶片，这些导流叶片可在低转速、低排气量的工况下关闭，从而增大发动机的进气压力。
在详细介绍可变截面涡轮技术之前，我们先再回顾一下涡轮增压技术：
涡轮增压技术是发动机上常见的技术之一，它的原理其实非常简单：涡轮增压器就相当于一个由发动机排出的废气所驱动的空气泵。在发动机的整个燃烧过程中，大约会有 1 / 3 的能量进入了冷却系统，1/ 3 的能量用来推动曲轴做工，而最后 1 / 3 则随废气排出。拿一台功率 200 千瓦的发动机举例，按照上面提到的比例，它在排气上的消耗的动力大约会有 70 千瓦。这部分功率有一大部分随着高温的废气以热能的形式消耗掉，而废气本身的动能可能只有十几千瓦。但是千万别小看这十几千瓦，要知道家用的落地扇功率不过 60 瓦左右！也就是说，即使十几千瓦也足够驱动两百多台电风扇了！可想而知，用废气涡轮驱动空气所带来的增压效果非常可观。
虽然发动机全负荷状态下时排气能量非常可观，但当发动机转速较低时，排气能量却小的可怜，此时涡轮增压器就会由于驱动力不足而无法达到工作转速，这样造成的结果就是，在低转速时，涡轮增压器并不能发挥作用，这时候涡轮增压发动机的动力表现甚至会小于一台同排量的自然吸气发动机，这就是我们经常说的“涡轮迟滞（turbolag）”现象。
【一般的涡轮并没有导流叶片的结构】
对于传统的涡轮增压发动机来说，解决涡轮迟滞现象的一个方法就是使用小尺寸的轻质涡轮，首先，小涡轮会拥有较小的转动惯量，因此在发动机低转速时，在发动机较低转速下涡轮就能达到最佳的工作转速，从而有效改善涡轮迟滞的现象。不过，使用小涡轮也有它的缺点：当发动机高转速时，小涡轮由于排气截面较小，会使排气阻力增加（产生排气回压），因此发动机最大功率和最大扭矩会受到一定的影响。而对于产生回压较小的大涡轮来说，虽然高转速下可以拥有出色增压效果，发动机也会拥有更强的动力表现，但是低速下涡轮更难以被驱动，因此涡轮迟滞也会更明显。
为解决这个矛盾，让涡轮增压发动机在高低转速下都能保证良好的增压效果，VGT(VariableGeometryTurbocharger）或者叫 VNT 可变截面涡轮增压技术便应运而生。在柴油发动机领域，VGT 可变截面涡轮增压技术早已得到了很广泛的应用。由于汽油发动机的排气温度要远远高于柴油发动机，达到 1000°C 左右（柴油发动机为 400°C 左右），而 VGT 所使用的硬件材质很难承受如此高温的环境，因此这项技术也迟迟未能在汽油机上应用。近年来，博格华纳与保时捷联手克服了这个难题，使用了耐高温的航空材料技术，从而成功开发出了首款搭载可变截面涡轮增压器的汽油发动机，保时捷则将这项技术称为 VTG（VariableTurbineGeometry）可变涡轮叶片技术。
工作原理
从原理上看，柴油机的 VGT 技术和保时捷的 VTG 并没有本质的区别，基本的原理和结构都是相似的。下面，我们就通过保时捷的 VTG 技术来了解一下可变截面涡轮增压器的工作原理。
VGT 技术的核心部分就是可调涡流截面的导流叶片，从图上我们可以看到，涡轮的外侧增加了一环可由电子系统控制角度的导流叶片，导流叶片的相对位置是固定的，但是叶片角度可以调整，在系统工作时，废气会顺着导流叶片送至涡轮叶片上，通过调整叶片角度，控制流过涡轮叶片的气体的流量和流速，从而控制涡轮的转速。当发动机低转速排气压力较低的时候，导流叶片打开的角度较小。
根据流体力学原理，此时导入涡轮处的空气流速就会加快，增大涡轮处的压强，从而可以更容易推动涡轮转动，从而有效减轻涡轮迟滞的现象，也改善了发动机低转速时的响应时间和加速能力。而在随着转速的提升和排气压力的增加，叶片也逐渐增大打开的角度，在全负荷状态下，叶片则保持全开的状态，减小了排气背压，从而达到一般大涡轮的增压效果。此外，由于改变叶片角度能够对涡轮的转速进行有效控制，这也就实现对涡轮的过载保护，因此使用了 VGT 技术的涡轮增压器都不需要设置排气泄压阀。
需要指出的是，VGT 可变截面涡轮增压器只能通过改变排气入口的横切面积改变涡轮的特性，但是涡轮的尺寸大小并不会发生变化。如果从涡轮 A / R 值去理解的话，可变截面涡轮的原理会更加直观。
A/ R 值是涡轮增压器的一项重要指标，用以表达涡轮的特性，在改装市场的涡轮增压器销售册上也常有标明。A 表示 Aera 区域，指的是涡轮排气侧入口处最窄的横切面积（也就是可变截面涡轮技术中的“截面”），R（Radius）则是代表半径意思，指的是入口处最窄的横切面积的中心点到涡轮本体中心点的距离，而两者的比例就是 A / R 值。相对而言，压气端叶轮受 A / R 值的影响并不大，不过 A / R 值却对排气端涡轮有着十分重要的意义。
导流叶片的开度能够影响导向涡轮叶片的气流速度，低转速时开度小，提高空气流速，高转速时开度大，减小排气负压。
当 A / R 值越小时，表示废气通过涡轮的流速较高，这种特性可以有效减轻涡轮迟滞，涡轮也就能在较低的转速区域取得较高的增压，而发动机高转速时则会产生较大的排气背压，使高转速时功率受到限制。反之，当 A / R 值越大时，涡轮的响应速度就越慢，低转速时涡轮迟滞明显，不过在高转速时，拥有较小的排气背压，且能够更好的利用排气能量，从而获得更强的动力表现。
而 VGT 技术所实现的截面可变就是指改变 A 值。当叶片角度较小时，排气入口的横切面积便会相应减小，因此 A 值会随之变化，从而拥有小涡轮响应快的特点。而当叶片角度增大时，A 值随之增大，这时 A / R 值增大，从而在高转速下获得更强的动力输出。总而言之，透过变更叶片的角度，VTG 系统可随时改变排气涡轮的 A / R 值，从而兼顾大 / 小涡轮的优势特性。
