乙醇,俗称酒精,它以玉米、小麦、薯类等为原料,经发酵、蒸馏而制成。然后将乙醇进一步脱水再加上适量汽油后形成变性燃料乙醇。所谓车用乙醇汽油,就是把变性燃料乙醇和汽油以一定比例混配形成的一种车用燃料。燃料乙醇是 20 世纪初面市的传统产品,后因石油的大规模、低成本而被淘汰。随着一些先进农业国劳动生产率的大幅度提高,以及 20 世纪 70 年代中期以来四次较大的 “ 石油危机 ”,燃料乙醇工业又在世界许多国家得以迅速发展。今年,美国燃料乙醇消费量预计将达 550 万吨。巴西则更多,去年消费量约 970 万吨,占全国汽油消费量的 43%,今年将超过 1000 万吨。美、巴等国推行燃料乙醇给国家带来了巨大综合收益。目前,欧盟为解决农产品过剩问题,也在积极发展车用乙醇汽油,并且使用量呈明显上升趋势。