地球本身内部温度很高，地核温度可达 4000–5000 摄氏度。所以从地表往下，温度是不断升高的，每下去 1 千米，温度大概提高 30 摄氏度，这叫地热增温率。在正常情况下，地下的热量是不断向上扩散的，我们叫大地热流，它散发的热量实际上比我们人类用的能源大很多，但可惜我们没把它收集起来。
目前，我们把地热温度分成了三个范围：高于 25 摄氏度但低于 90 摄氏度的是低温地热；90–150 摄氏度的是中温地热；150 摄氏度以上是高温地热。根据温度不同，我们可以采取不同的利用措施。比如这个地方的地热规模较大、温度较高，就可以建大一点的兆瓦级发电站；温度低一点的，我们可以搞成分布式电源，用地热来给社区、大学等单位供电。
