土壤碳库主要储存有机碳，它们来自动植物、微生物残体、排泄物、分泌物等，上述成分分解后以土壤腐殖质形式存在，相对稳定。遗憾的是，世界上许多国家长期以来由于仅用地而不养地，土壤有机质下降严重。世界三大黑土区之一的中国黑土区，土壤退化就使其固定的碳向环境净释放。中国黑土地总面积 3523 万公顷，分布在黑龙江、吉林、辽宁省和内蒙古自治区境内。黑土地解决了中国超过 10% 以上人口的吃饭问题，然而其代价也是沉重的。
中国科学院和黑龙江省有关科研机构研究数据表明，东北地区坡耕地黑土层厚度已从 60~70 年前的 80~100 厘米减少到现在的 20~30 厘米，土壤有机质含量由 12%下降到 1~2%，85% 的黑土地处于养分亏缺状态。黑龙江省黑土层流失厚度每年达到 0.6~1 厘米；吉林省 30 厘米以下薄层黑土面积已占黑土总面积的 42%。
中国有 18 亿亩农田，平均容重 1.2 吨 / 立方米，若将土壤有机质含量提高 1% 的话，从相当于土壤从空气中净吸收了 306 亿吨 CO2。即使我们利用 30 年的时间来完成这个增长过程，每年也约有 10 亿吨的 CO2 被固定在土壤里中。目前中国经济活动排放的净 CO2 约为 70 亿吨，至 2015 年将超过 100 亿吨。从上面的分析可以看出，每年依靠土壤捕获碳的量是巨大的，且技术上也相对容易操作。
