据统计，一个人通过呼吸作用每小时排放二氧化碳约 40 克，一年的排放为 0.35 吨。全球 70 亿人口通过呼吸作用产生的二氧化碳排放一年就高达 24.5 亿吨，这确实是个不小的数字。
但是，人类呼出的二氧化碳本来就来自空气中的二氧化碳。事实上，地球上一直有一部分碳元素处于 空气 —> 植物 —> 动物 —> 空气的动态循环中。这个过程虽然存在二氧化碳的排放与吸收，但从宏观层面上，它们是个闭环，并未额外增加大气中的二氧化碳浓度。所以，处于大气与生物界之间循环中的碳元素，其排放与吸收都不纳入温室气体排放的计算。
