虚拟电厂最显著的特征是兼具 “ 源 — 荷 ” 特性，既可以作为 “ 正电厂 ” 向系统供电调峰，又可作为 “ 负电厂 ” 加大负荷消纳，配合系统填谷；可快速响应指令，配合保障电网稳定并获得经济补偿，也可直接像传统电厂一样，参与到电力市场交易、电力辅助服务交易等。又由于虚拟电厂依托的是高度智能化的控制系统，并接入大量设备的物联网，理论响应速度与调节能力也远超传统调峰手段，尤其适配以风光电为首，需要电网做出快速反应的可再生能源。
虚拟电厂的另一个优势，是优秀的经济性。根据国家电网的测算，如果通过火电厂实现电力系统的削峰填谷，满足 5% 的峰值负荷需要投资 4000 亿元。而通过虚拟电厂实现这一目标仅需投资 500 亿~600 亿元，即火电厂成本的 1 /8~1/7，其性价比优势远超传统的冗余系统建设方案。
