一次调频:
各机组并网运行时, 受外界负荷变动影响, 电网频率发生变化, 这时, 各机组的调节系统参与调节作用, 改变各机组所带的负荷, 使之与外界负荷相平衡. 同时, 还尽力减少电网频率的变化, 这一过程即为一次调频。机组参与一次调频的响应时间应小于 3s。燃煤机组达到 75%目标负荷的时间应不大于 15s，达到 90%目标负荷的时间应不大于 30s。对于高压油电液调节机组响应时间一般在 1 -2s。电网频率波动越频，该技术指标越重要。
二次调频:
一次调频是有差调节, 不有维持电网频率不变, 只能缓和电网频率的变程度. 所以还需要利用同步器增、减速某些机组的负荷，以恢复电网频率，这一过程称为二次调频。简单的说，一次调频是汽轮机调速系统要据电网频率的变化，自发的进行调整机组负荷以恢复电网频率，二次调频是人为根据电网频率高低来调整机组负荷。
