现货市场而言，电价应由市场供需形势决定。但是，我国长期采用 “ 计划 ” 的方式确定电价，而目前电力行业正处于由计划机制向市场机制过渡的阶段，导致计划电价和市场电价并存，即非市场化的优先发电、用电计划与市场化交易在现货市场中 “ 双轨并行 ”。这种 “ 双轨制 ” 使得现货价格与计划电价出现偏差，继而在电力交易结算过程中产生了不平衡资金。
例如，假设电力现货市场试运行中累计用电 300 亿千瓦时，市场化电价平均 0.2 元 / 千瓦时，市场化用户需向电网企业缴纳电费 60 亿元。但当电网与发电企业结算电费时，假设其中 200 亿千瓦时为市场化机组提供，按市场价格 0.2 元 / 千瓦时结算为 40 亿元；剩余 100 亿千瓦时由外来电、新能源等非市场化机组提供，按平均 0.3 元 / 千瓦时 “ 保价 ” 结算，共计 30 亿元。两部分相加，电网企业需向发电侧结算共计 70 亿元，但用户缴纳实际电费 60 亿元，差额 10 亿元，这个差额就是电力现货市场中出现的 “ 不平衡资金 ”。
2020 年 5 月，山东第三次调电运行及结算试运行中，短短四天内即产生了近亿元 “ 不平衡资金 ”。
